Bruce Blackburn, un diseñador gráfico cuyos logotipos modernos y minimalistas se han arraigado en la conciencia de la nación, incluidas las cuatro letras rojas en negrita de la NASA conocidas como el «gusano» y la estrella del Bicentenario de la Revolución Americana de 1976, murió el 1 de febrero en Arvada. Colo. , cerca de Denver. Tenía 82 años.
La muerte, en un asilo de ancianos, fue confirmada por su hija, Stephanie McFadden.
En una carrera como diseñador de más de 40 años, Blackburn ha desarrollado imágenes de marca para clientes como IBM, Mobil y el Museo de Arte Moderno. Pero es más conocido por el gusano de la NASA, que se ha convertido en sinónimo de exploración espacial y mismo concepto del futuro tecnológico.
En 1974, su pequeña empresa de diseño con sede en Nueva York, Danne & Blackburn, tenía solo un año y estaba ansiosa por un gran proyecto cuando él y su socio, Richard Danne, fueron contactados por el Programa Federal de Mejora de Gráficos para cambiar el nombre del logotipo clásico de la NASA. , que representaba un galón rojo patriótico volando entre las estrellas.
Conocido como «la albóndiga», el logotipo original no era exactamente de vanguardia, sino que evocaba una sensibilidad clásica de Buck Rogers por los viajes espaciales. Con los ojos del mundo repentinamente puestos en la agencia después del alunizaje en 1969, la NASA buscó una imagen más progresista.
«No estaban preparados en absoluto para ese tipo de atención», dijo Blackburn en «Blackburn» (2016), un breve documental sobre él. «Su falta de preparación ha caído al nivel de cómo se presentaban al público».
La NASA introdujo el gusano en 1975. Una elegante secuencia de sinuosas letras rojas, rápidamente se convirtió en un símbolo de una era espacial sin límites que le esperaba.
«Hemos logrado lo que nos propusimos lograr», dijo el Sr. Blackburn. “Quienquiera que se lo mostramos dijo inmediatamente: ‘Oh, sé lo que es esto. Yo las conozco. Son verdareramente geniales. Están a la vanguardia de todo. «»
Pero en 1992, solo unos años después de la explosión del Challenger, la NASA soltó el gusano y revivió la albóndiga en una decisión que se dice tiene como objetivo mejorar la moral de la agencia.
Blackburn y otros diseñadores se han quejado de la elección. «Dijeron: ‘Esto es un crimen, no puedes hacerlo'», dijo. «‘Este es un tesoro nacional y lo estás tirando a la basura'».
«Su sensibilidad por el diseño se sintió ofendida por lo sucedido», dijo su hija. «Él pensó que la albóndiga era torpe y descuidada y no representaba el futuro».
La creación del símbolo de la celebración del bicentenario de la Revolución Americana fue otra importante comisión federal para la compañía Blackburn en la década de 1970. El resultado fue una estrella roja, blanca y azul suave que aplicó una estética moderna a los temas patrióticos. En 1976, el logotipo apareció en todo, desde sellos postales hasta tazas de café y edificios gubernamentales.
«Dicen que hay momentos en la vida que son oportunidades únicas en la vida», dijo Blackburn. «Y tomé dos».
También trabajó en logotipos para el Departamento de Transporte y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. En la década de 1990 fue finalista en el concurso de diseño del Comité Olímpico Internacional para un logotipo del centenario. El presidente Ronald Reagan reconoció su trabajo con un Premio Presidencial de Diseño en 1984. Se desempeñó como presidente del Instituto Americano de Artes Gráficas a mediados de la década de 1980.
En el documental, Blackburn describió su estilo como «programático», un diseño que «promueve imágenes permanentes en el ojo público». Añadió: «El arte en el diseño consiste en resolver problemas y así darles vida visual».
Bruce Nelson Blackburn nació el 2 de junio de 1938 en Dallas y se crió en Evansville, Indiana, en el río Ohio. Su padre, Buford Blackburn, era ingeniero eléctrico. Su madre, Ruby (Caraway) Blackburn, era ama de casa y agente de bienes raíces. Cuando era niño, Bruce pasaba horas pintando y dibujando en su dormitorio. En su adolescencia formó una banda de Dixieland y ganó concursos de música estatal tocando la trompa.
Se graduó con un título en diseño de la Universidad de Cincinnati en 1961 y sirvió en la Marina como oficial de comunicaciones.
A fines de la década de 1960, Blackburn se mudó a Nueva York para trabajar para el estudio de diseño Chermayeff & Geismar. Más tarde se fue para fundar Danne & Blackburn. Se separó de Danne en la década de 1980 y fundó su empresa, Blackburn & Associates, en Park Avenue. Se casó con Tina Harsham en 1979.
Además de su hija, la Sra. McFadden, al Sr. Blackburn le sobreviven su esposa; dos hijos, David Blackburn y Nick Sontag; una hermana, Sandra Beeson; y ocho nietos.
Él y su esposa se mudaron a Santa Fe, NM hace una década y se establecieron en Lakewood, Colorado en 2017. Un proyecto que se volvió importante para él fue diseñar logotipos para dos iglesias episcopales de las que era un fiel desde hace mucho tiempo: la Iglesia Episcopal Emmanuel en Weston, Connecticut y la Iglesia Episcopal de San Beda en Santa Fe.
El año pasado, Blackburn se sorprendió cuando la NASA revivió el logotipo del gusano y lo colocó en el costado de un cohete SpaceX lanzado en órbita en la primavera. El destino del gusano siempre había sido un tema delicado para él.
«Creo que se alegró de saber que su proyecto finalmente regresó al espacio», dijo su hija.
